Un análisis de 431 artículos publicados en revistas de medicina familiar con sede en países de altos ingresos reveló que casi una de cada cuatro investigaciones realizadas en países de ingresos bajos y medios (PIBM) tiene como primer o último autor a investigadores de países ricos. El estudio fue publicado en Annals of Family Medicine.
Introducción
La autoría en publicaciones científicas es un indicador clave del liderazgo en investigación. En el campo de la salud global, múltiples trabajos han evidenciado una persistente subrepresentación de investigadores de países de ingresos bajos y medios (PIBM), especialmente en posiciones de primer o último autor. Sin embargo, la situación específica en el ámbito de la medicina familiar no había sido evaluada sistemáticamente. Este estudio analizó la equidad en la autoría de investigaciones realizadas en PIBM y publicadas en revistas de medicina familiar con sede editorial en países de altos ingresos (PAI).
Enfoque y Resultados
Se realizó un análisis bibliométrico de artículos publicados entre 2018 y 2023 en 16 revistas listadas por la Organización Mundial de Médicos de Familia (WONCA), con sedes editoriales en PAI. Se incluyeron 431 artículos con investigaciones realizadas en PIBM, identificados mediante búsqueda sistemática en Ovid MEDLINE y revisión a texto completo.
El 55,9 % de los artículos correspondió a estudios en países de ingresos medios-altos, 29,4 % a ingresos medios-bajos y solo 5,1 % a países de bajos ingresos. Uganda, India, Irán, China, Brasil y Turquía fueron los países más representados como lugar de estudio. En conjunto, el 78 % de los artículos tuvo primer autor de un PIBM, y el 68 % tuvo senior author del mismo origen.
No obstante, la inequidad se acentuó en ciertos contextos. En estudios realizados en países de bajos ingresos, el 50 % de los senior authors fueron de PAI. Asimismo, en estudios multinacionales y en publicaciones con mayor impacto (mediana de factor de impacto: 2.0), la proporción de autores principales de PAI fue más alta. Además, los artículos con autores de PAI fueron citados más frecuentemente que aquellos liderados por autores de PIBM.
Entre 2018 y 2023 se observó una mejora progresiva en la representación de autores locales: en 2018, el 59 % de los artículos tenía primer autor de un PIBM; en 2023, ese valor alcanzó el 85 %. Para los senior authors, la proporción pasó del 55 % al 74 % en el mismo período.
Discusión y Conclusión
Este estudio evidencia una persistente inequidad en la autoría de investigaciones en salud global realizadas en países de ingresos bajos y medios, incluso en un campo como la medicina familiar que históricamente promueve la colaboración local. Aunque se observa una tendencia positiva hacia una mayor representación de autores de PIBM, los investigadores de países de altos ingresos continúan ocupando un número relevante de posiciones de liderazgo, especialmente en estudios realizados en países de bajos ingresos o con múltiples sedes.
Los autores advierten que esta desigualdad refleja no solo dinámicas de financiamiento y publicación, sino también estructuras institucionales de poder que favorecen la acumulación de méritos académicos en PAI. Proponen cambios en los criterios de promoción académica, inclusión deliberada de investigadores locales como líderes del proyecto, y prácticas de mentoría culturalmente humildes que permitan compartir o ceder posiciones de liderazgo en función de la participación real.
El trabajo subraya que sin transformaciones estructurales en las políticas editoriales, de financiamiento y de evaluación académica, la equidad en salud global seguirá siendo una aspiración más que una realidad.