El conflicto en Gaza provocó síntomas significativos de depresión, ansiedad y estrés entre estudiantes de medicina y sus padres. La exposición constante a noticias de guerra, especialmente a través de redes sociales, fue el principal predictor de afectación mental en ambos grupos generacionales. El estudio se realizó en Egipto y fue publicado en BMC Psychology.
Introducción
La guerra en Gaza iniciada en octubre de 2023 generó una crisis humanitaria con amplio impacto regional. Aunque Egipto no fue directamente parte del conflicto, su cercanía geográfica y los lazos culturales con Palestina motivaron una alta exposición de su población a contenidos mediáticos relacionados. El presente estudio evaluó cómo esa exposición afectó la salud mental de estudiantes de medicina y sus padres, representando dos generaciones egipcias.
Enfoque y Resultados
El estudio fue transversal, descriptivo y se realizó entre noviembre de 2023 y febrero de 2024 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tanta (Egipto). Participaron 300 personas: 100 estudiantes de quinto año de medicina y sus 200 padres. Se utilizó muestreo aleatorio por conglomerados y un cuestionario autoadministrado que incluyó datos sociodemográficos, frecuencia de seguimiento de noticias de guerra, escala DASS-21 en versión árabe, y evaluación del impacto en el desempeño académico y laboral.
Las mujeres representaron el 79% de la muestra estudiantil. La mayoría de los participantes seguía activamente las noticias del conflicto, principalmente a través de redes sociales (89% de los estudiantes, 46–51% de los padres). Durante el primer mes, el 43% de los estudiantes consultaba noticias cada pocas horas.
Los síntomas de depresión severa o extremadamente severa se registraron en el 54% de los estudiantes, 36% de las madres y 26% de los padres. En cuanto a ansiedad, se observaron niveles severos o extremos en el 33% de los estudiantes, 28% de las madres y 24% de los padres. Para el estrés, las cifras fueron de 29%, 22% y 20% respectivamente.
El análisis multivariado identificó como predictores significativos de afectación emocional: seguimiento frecuente de noticias de guerra (p < 0.001 para ansiedad y estrés; p = 0.004 para depresión), edad menor de 24 años (p < 0.001 para depresión), sexo femenino (p = 0.023 para depresión) y residencia urbana (p = 0.007 para ansiedad).
El impacto académico se manifestó en pérdida de motivación (48%), reducción de horas de estudio (50%) y disminución del rendimiento (56%). En los padres, el desempeño laboral se mantuvo sin cambios en la mayoría de los casos (61% de los padres, 53% de las madres).
Discusión y Conclusión
El estudio muestra que el impacto psicológico de un conflicto bélico puede trascender fronteras. A pesar de no vivir en zona de guerra, los estudiantes egipcios estuvieron significativamente afectados por el conflicto en Gaza a través de los medios, siendo los jóvenes y las mujeres los más vulnerables.
El patrón observado se alinea con estudios previos sobre la guerra en Ucrania, que también identificaron mayor afectación emocional entre mujeres jóvenes expuestas a noticias constantes. El uso intensivo de redes sociales como fuente de información —característico de la generación Z— podría amplificar esta vulnerabilidad.
Los autores sugieren implementar estrategias de cribado y apoyo en salud mental, incluso en poblaciones no directamente expuestas al conflicto, especialmente en contextos académicos. También destacan la necesidad de evaluar los efectos a largo plazo del conflicto en generaciones jóvenes. La investigación aporta evidencia concreta sobre el alcance indirecto de la guerra a través de los medios, con implicancias para políticas sanitarias regionales.